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漫谈美国职业桥牌（之五）
在美国桥牌史上，1997是特殊的一年。
就在这一年里，天下第一队Nickell，拱手让出了过去几年里成为他们囊中之物的全部头衔。他们于93至95期间获得Reisinger三连冠，在96年就丢了。93至96期间获得Spingold四连冠，但在97年的半决赛中失利。全年份量最重的百慕大杯决赛，输给了法国队，并导致哈曼与沃尔夫关系破裂，30多年的老搭档就此分手。
在Spingold半决赛里终结Nickell王朝的，是“五加一”方式的队伍。5名职业牌手加全队的老板，德州一家主要做血液透析的生化实验室负责人格里亚斯，他的搭档就是格兰·贝兹。
今天要重点介绍一下格兰·贝兹这个人。他并不是超一流牌手，个人实际水平相当于强八段左右。他最出名的是，84年在巴里·克兰的默许下，一年拿到了3270个大师分。这是历史上第一次有人一年内突破大师分三千大关，这个惊人的纪录直到99年才被另一名“好事之徒”打破。
我们来看看一些关于他的数字：
今年他69；
一年之内至少有25个星期花在旅途中，来回穿梭北美45个城市之间打比赛；
剩下的时间，他在各个俱乐部打牌，一星期至少打50小时；
再剩下的时间，他在家中上网打牌，一天至少打6个钟头，他的网络搭档付他每小时75美元；
他自称这几十年来他起码打过150万副牌；
打牌过程中，他一天喝30-40杯咖啡，抽30支雪茄；
他年轻的时候，曾经创下过连打72小时的纪录；
在他56岁那年医生警告他对咖啡因过量，现在他已经改喝清水了；
他已经换了7个老婆；
他的现任老婆一星期“只打”10个小时；
他在旅途中利用看小说打发闲暇，麦克劳林的5本历史小说，他看了3遍；
如果你跟他谈牌，他忽然变得眉飞色舞起来。一口气说上20分钟谈他最喜欢的一局牌。谁拿什么，谁首攻了什么，谁又换攻了什么，一张张，清清楚楚。然后他告诉你，那是1969年。
他住在加利福尼亚，但他看不见加利福尼亚海滩的落日。昔阳西下的时候，他正在网上酣战。他开的桌子，有百十来号旁观者。
他不喜欢吃东西，因为他自己说，他“感觉不到食物”。
这样的生活，他已经足足过了40多年。
全美真正的职业牌手，纯粹象贝兹那样，以打牌为生的，大概齐就20来人，其实也就是每年大师分排行榜上的前20名。
贝兹的牌技肯定不是最高的，但他绝对是最出色的职业牌手，最理想的PRO，他是所有职业牌手中的模范，表率。
为什么这么说？
因为他敬业。他是真心实意，把打牌当成他热爱的一份工作来干。其他的PRO，反正是打牌而已，松松垮垮胡子拉喳，甚至打牌的时候穿着背心也有。贝兹觉得他是在上班，所以跟客户打牌时，他一定是西服革履一尘不染，头发梳得整整齐齐。他说，这是对客户和桥牌的尊重。
他的客户水平都不高，这一定程度上影响了他每年的大师分增长速度。但他一定能够让他的客户搭档身心愉快，情绪放松，激发其最佳水平。格里亚斯曾经说过，我宁可跟贝兹输，也不愿意跟某些人赢。
贝兹拥有惊人的斗志和旺盛的求胜欲。97夏季全美锦标赛前，贝兹背痛发作，疼得坐立不安，他以为是肾结石，但他坚持要参赛。格里亚斯对他说，如果我是你的话，我就回家休养去。贝兹答道，我不走，也许这一次就是轮到我们了呢？
真的，这一次真的轮到了。贝兹和他的队友们击败了众多高手，终结了Nickell 王朝。Spingold金杯在五年之后，终於换了主人。而这时，贝兹的医生告诉他，他得的不是肾结石，而是癌症！他的肾脏旁边，长出好大一颗肿瘤！
ACBL发布的1997年Spingold冠军队照片上，队友们意气风发喜气洋洋，而手捧金杯的贝兹，目光呆滞，形容枯槁。
他终於决定暂时不打牌，不拿大师分了。在他入院动手术前两天，他第七次结婚，新娘是他在网上打牌时认识的。
2001年，贝兹获得百慕大杯元老组冠军。
什么是职业牌手？贝兹就是。那些“立志成为职业牌手”的，看完这个之后请告诉我：
现在，你还愿不愿意当职业牌手？
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