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漫谈美国职业桥牌（之四）
每年年底，ACBL都会忙碌于两件事情--评选年度最佳牌手(player of the year)，和统计全年大师分，通常取前500名，将排行榜登在三四月间的公报上，称为Barry Crane Top 500。排第一的，就成为全年大师分第一人。两者的区别是，年度最佳牌手只统计一年里在三次NABC上所得的大师分。
一般超一流牌手，对后者并不怎么在意。2000年至今，梅胖子已经连续三年在年度大师分排行榜上高居首位，但他却一再表示，他完全无意主动去赢取这个第一，排名完全是种偶然。往年一些获奖的PRO也多次表达过类似看法，比如索罗威，个人累积大师分正向六万大关进军，为ACBL历史第一人。但他却说过愿意用所有的大师分换取一个世界冠军。2002年的年度最佳牌手是那位“总墩数”寇恩，他在一年里只获得一项地位不怎么高的NABC冠军---夏季的男女混合BAM队式赛，象范德比，Spingold，Reisinger，GNT，终身大师双人赛，蓝带双人赛……这些重量级的头衔他一个也未拿到，但他凭着在这些赛事上多次名列前茅，从而超过其他牌手获奖。用他自己的话来说，年度最佳牌手的称号在ACBL还算有点含金量。
最高大师分500人，为什么被命名为Barry Crane Top 500？这是为了纪念巴里·克兰，一位圈中人人熟悉，富有个性的著名牌手。
巴里克兰何许人也？用圈内人的一句话评述：古往今来双人赛第一好手。除此之外，他以他一点就炸的炮仗脾气，反复无常的火爆性格，多姿多彩的个人生活，及其自恋，粗鲁，斤斤计较，睚龇必报闻名于世。
巴里克兰是美国桥圈的一位名人，财雄势大。他本出身于有钱人家，自己又是好莱坞的制片人(据说他是个绝对令人难以忍受的老板，总是催逼着手下早点完工，好让他周末出去打牌)，请得到多位冠军级的牌手作他的搭档，队友，帮助他赢得无数的大师分。在被索罗威超越之前，巴里克兰保持着ACBL的大师分纪录。
巴里克兰自己是位非常出色的牌手，特别擅长在双人赛上制造起伏，尤其是对付弱手。俗话说常在河边走，哪能不湿鞋，可人们就是很难理解，为什么巴里克兰那些实在令人不敢恭维的叫品，就是在对付弱手时能够屡屡奏效。第一届世锦标赛男女混双，巴里克兰与凯丽舒曼(现在的Kerri Sanborn)搭档，以领先第二名五副顶分以上的绝对优势夺魁，当时连欧洲人都对他的叫牌深感震惊。
然而……生活中的巴里克兰，却是个极其难以相处的人。只要稍不称心，他会无缘无故地对同伴或是队友发怒，而且，一定要别人听他的。正因为如此，不少高手拒绝与之打牌，用他们的话说，“赢分不是一切”。
梅克斯特罗斯刚刚踏入职业桥圈时，出於对“大师分先生”的敬重，与巴里克兰打了一次牌。两节下来，梅克斯特罗斯当着所有人的面，将他与巴里克兰的约定卡撕成碎片，揉作一团，向巴里克兰扔去！
巴里克兰常年在大师分榜上排名第一，他自己也非常喜欢挣大师分，但他却有个怪癖：如果某一年他不想拿大师分第一的话，那么他会“指定”某一人去拿第一！如果另外有人也想拿那个第一，但却未得到他的“准许”的话，巴里克兰就会不惜一切手段阻止他！
怎么阻止？反正巴里克兰有的是钱，他会出钱组最强的队，不是为自己赢分，而是盯着那位竞争者，无论他打什么比赛都派人去阻击！
跟巴里克兰打牌，还必须无条件地服从他的某些“戒律”，称为巴里克兰“十戒”，其中包括：严禁牺牲叫，用巴里克兰自己的话说，“只有上帝才牺牲”；
留神奇数阶层，即小心一，三，五阶；
不要希望他有天仙配的牌；
两节之间不许吃零食；
严禁把同伴的惩罚性加倍拉出来；
瑞士制队赛中不要叫大满贯；
首攻7一定是单张；
不要问别人“打得怎么样？”；
叫得越多，收获越大；其中最有名的一条，就是两面猜Q时，Q永远长在高花J前面，和低花J后面。也就是说，如果你拿着AXXX对着KJ109，若是高花则先拔A，然后飞J；若是低花则先拔K，然后出J飞过。
这根本没什么统计学上的道理，纯粹就是巴里克兰的个人迷信。但如果你是他同伴，最好无条件服从，最糟糕的情形不外乎是两面猜Q时，照他的十戒打，打错的话他自己会闭嘴。否则巴里一发怒，天会塌下来。
巴里克兰是同性恋，85年他死于一宗血腥的谋杀。当时人们普遍觉得，多半是他私生活太放荡，死于他其中一位同性恋人之手。但此案迄今未破，巴里克兰之死成为不解之迷。
巴里克兰死后，大师分竞赛就没过去那么热闹了，一般只有二流的PRO才会对全年大师分排名感兴趣。比如已经去世的朗·安德森(杨小燕过去的搭档，《双人赛精确》合著者之一，另著有《阻击叫A到Z》)，如果他决定某年他要拿大师分第一，那么在年初他会对外宣布。安德森不象巴里克兰那么有钱，可以请很多人帮忙。他要挣大师分就只能全年不停地飞来飞去到处打。但有时其他职业高手也赢分不少，这样他们就会小心翼翼地避开他。比如梅克斯特罗斯，当初他跨入职业桥圈时得到了安德森的很大帮助，对他充满了感激之情。因此安德森要拿这个大师分第一，梅克斯特罗斯绝不会“挡道”。相反他会留神，如果年中两人大师分接近，梅克斯特罗斯会故意放弃参加一些比赛，以免自己“一不小心”夺了那个大师分第一的头衔。
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